ACLARANDO ALGUNAS DUDAS SOBRE FORMATOS DE VIDEO

por Pedro Alonso

Cuando decidimos hacer un proyecto de edición de video digital tenemos que tener en cuenta tanto el aspecto creativo del trabajo como el aspecto más técnico del mismo. De este último quiero resaltar la importancia que tiene la elección del formato final que le vamos a dar a nuestro video, que dependerá de encontrar la mejor relación calidad/tamaño en función del soporte que usemos para visionarlo. Así, por ejemplo, si queremos colgar nuestro video en la Web priorizaremos un tamaño de archivo reducido aunque perdamos calidad, mientras que para verlo en un proyector o una pantalla de grandes dimensiones nos interesa obtener la mejor calidad que el disco o soporte en el que guardemos el video nos permita.

La calidad final de un video viene determinada fundamentalmente por dos factores: Uno es la resolución, es decir, el número de píxeles de ancho y de alto que va a tener el video. Una mayor resolución nos permite un mayor tamaño de imagen sin pérdida aparente de calidad (por ejemplo, el estándar del DVD es 720 x 576 píxeles). El otro factor es el nivel de compresión que viene determinado por el codec empleado.

Un codec (compresión-descompresión) es una especificación de software que permite aplicar un algoritmo a un video para poder reducir su tamaño de archivo con la menor pérdida de calidad posible. Esto se consigue eliminando datos que muchas veces no son perceptibles para el espectador. También es este mismo algoritmo es el que permite descomprimir el archivo en un equipo diferente a aquel en el que ha sido creado. Ahora ya sabéis porqué en ocasiones no podemos reproducir determinados archivos de video en nuestro PC, simplemente no tenemos instalado el codec correspondiente.

En la práctica no hace falta estar tan pendiente del codec que usaremos para crear nuestro video, ya que nuestro programa de edición (Movie Maker, Pinnacle Studio, Adobe Premiere, Sony Vegas, etc.) nos va a dar la posibilidad de escoger entre varios formatos estandarizados compatibles con la mayoría de los PC y dispositivos de reproducción.

Los formatos de video son estándares de archivos que contienen información tanto del video como del audio, así como datos de la sincronización entre ambos. Los más conocidos son: .AVI, .MPEG, .WMV, .MOV, .RM, .FLV ...

Vamos a centrarnos en los tres que más nos interesan:

.WMV (Windows Media Video): Este formato es un estándar creado por Microsoft compatible con cualquier entorno Windows. Es la principal opción que nos va a dar el programa Movie Maker donde podremos escoger la resolución final de nuestro trabajo en función del soporte al que vaya destinado el video. La principal ventaja de .wmv es que consigue archivos realmente pequeños con una calidad aceptable. Está especialmente indicado para videos de corta duración.

.MPEG (Moving Picture Experts Group): Es un estándar de compresión de audio, video y datos establecido por la Unión Internacional de Telecomunicaciones. Sus principales ventajas son la compatibilidad mundial, gran compresión y poca degradación de la imagen. Es el formato de video de las películas de DVD que están comprimidas en .MPEG-2. El Movie Maker no permite la opción de crear trabajos en .MPEG pero sí la mayoría del resto de programas de edición de video.

.AVI (Audio Video Interleave): Este es quizás el formato más versátil de todos, ya que con la misma extensión (.avi) podemos utilizar muy diferentes codecs en función de nuestras preferencias. Un archivo .AVI nos va a permitir lograr una calidad excelente de video (mejor que .MPEG y mucho mejor que .WMV) aunque también ocupará muchos más MB (Mega Bytes). El Movie Maker nos permite una opción de crear nuestro video en .AVI pero no es recomendable que la uséis, ya que suele tener muchos problemas para procesar este tipo de archivo (pantallazas negros, cortes de audio,...), especialmente si es un poco largo. El sistema operativo Windows incluye varios de los codecs más estandarizados para poder visionar y crear videos .AVI, en cambio no da soporte a los codecs más populares: Divx y Xvid, por lo que si estamos interesados en crear y reproducir estos videos necesitaremos instalar primero los codecs correspondientes.

En resumen, siempre que nos interese crear un video que ocupe poco espacio en disco pero que nos de una buena calidad de imagen, la mejor opción es sin duda .WMV, con la ventaja añadida de que lo podremos crear con el Movie Maker, un programa gratuito que viene incluido con Windows. Si lo que deseamos es obtener una excelente calidad de video sin importarnos ocupar los 700 MB de un CD o los 4,7 GB (Giga Bytes) de un DVD nos decantaremos por el .AVI o el .MPEG, teniendo en cuenta que este último es el estándar compatible con cualquier reproductor DVD doméstico.

Como última aclaración diré que no tiene sentido tratar de convertir un archivo con extensión .WMV a otro con extensión .AVI, ya que lo que obtendremos como resultado es un video con la calidad modesta del .WMV pero que ocupará muchísimo mas espacio.

Algunos enlaces de interés:

http://www.softonic.com/s/programas-edicion-video (programas gratuitos de edición de video)

http://k-lite-codec-pack.uptodown.com/ (descarga de codecs Divx)

http://www.videoedicion.org/documentacion/ (foro en el que podréis encontrar respuesta a muchas de vuestras dudas)

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